エスパルガロ兄「ピットストップ以外の選択肢はなかった」

アプリリア・レーシング・チーム・グレシーニのアレイシ・エスパルガロは、第３戦アメリカズＧＰの決勝レースで、最後尾の８列目２２番グリッドから１１ラップ目の終わりにピットストップ。リアタイヤを交換し、２ラップ遅れで完走したが、２戦連続の０ポイントが影響して総合１２位から１４位に後退した。

開幕戦カタールＧＰで６位、第２戦アルゼンチンＧＰで転倒リタイアを喫した後、昨年アプリリアが１０位と１１位に進出したサーキット・オブ・ジ・アメリカズに乗り込むと、フリー走行１から９番手、１４番手、１６番手、１２番手。公式予選１で週末４度目、今季５度目の転倒を喫して、最高峰クラスでワーストとなる２２番手に後退。

ウォームアップ走行で週末５度目の転倒を喫して９番手だった後、フロントにハードコンパウンド、リアにソフトコンパウンドのタイヤを選択。スタートで３つポジションを上げて１９番手に浮上したが、１５番手走行中に１４番手から９秒差に広がったところで、ピットストップを決断。

「最初のラップからフロントタイヤに何か悪い感じがあり、ラップタイムが落ちて行った。もしかしたら、満タンが原因だろうと考えたけど、周回を重ねる毎に悪化し、もはや乗っていられない状況まで来てしまい、転倒しないようにするのが精一杯だった。ピットストップは最終的な手段だと考えたけど、それ以外の選択肢はなかった。」

「新品タイヤでレースに復帰すると、プッシュせずに自分のペースで走れるようになり、期待通りのラップタイムが出るようになった。今週末のことは直ぐに忘れよう。仕事を継続するために、これからムジェロに行き、ヨーロッパラウンドに向けて準備に取り組もう」と、気持ちを切り替えることを説明した。