Beim 1000. Grand Prix war es nur passend, dass wir den achtfachen Weltmeister Marc Marquez (Repsol Honda Team) zurück in der MotoGP™ begrüßen konnten. Und was für eine Rückkehr zum Titelkampf es war. Hier ist eine Zusammenfassung von Marquez' beeindruckendem ersten Wochenende auf seiner RC213V seit der ersten Runde in Portugal.
Freitag: Zwei Stürze, direkt ins Q2
Marquez beschrieb seinen Sturz am Freitagmorgen als "einen, den ich vermeiden sollte", während sein Sturz auf P2, als er auf eine schnelle Zeit hin zufuhr, "akzeptabel" war. Trotz der beiden Stürze schaffte die #93 als einziger Honda-Pilot den automatischen Einzug ins Q2.
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Samstag: Knapp die Pole verpasst, P5 für Tissot Sprint
Ohne eine brillante letzte Runde des amtierenden Weltmeisters Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) wäre Marquez zum zweiten Mal in dieser Saison von der Pole Position gestartet. Doch ein Startplatz auf P2 für den Sprint und das GP-Rennen war schon sehr beeindruckend.
Dann kam der Tissot-Sprint. Nach einem kleinen Katz-und-Maus-Spiel auf P2 lieferten sich Bagnaia und Marquez am Samstagnachmittag ein spannendes Duell. "Das ist die Art, wie ich Rennen fahre", lautete die Schlagzeile, nachdem sich die beiden ein hart umkämpftes Duell geliefert hatten, bei dem Marquez am Ende auf P5 landete.
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Sonntag: Später Herzschmerz im Kampf um das Podium
Die erste Hälfte des Grand-Prix-Rennens am Sonntag war so dramatisch, wie es nur geht. Marquez gelang es jedoch, Zwischenfälle zu vermeiden, und während Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team) an der Spitze davonfuhr, entwickelte sich ein spannender Kampf um das Podium zwischen Marquez und Jorge Martin (Prima Pramac Racing) - mit dem Nationalhelden Johann Zarco (Prima Pramac Racing), der nicht weit dahinter lauerte.
Am Ende ging das Wochenende für Marquez mit einem Sturz in Turn 7 in der vorletzten Runde zu Ende. Ein gut gelaunter Marquez bedauerte den Sturz jedoch nicht, und auch Repsol-Honda-Teammanager Alberto Puig lobte seinen Fahrer in seinem Blog nach dem GP.
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"Marc fuhr ein fantastisches Rennen. Unglücklicherweise war er am Ende des Rennens auf der Jagd nach dem Podium und wusste, dass Zarco direkt hinter ihm war und bereit war zu pushen, also musste er weiter kämpfen. Der Charakter eines Champions ist es, aus jeder Situation das Maximum herauszuholen, und genau das hat Marc getan."
"Ich denke, Marc fährt jetzt auf dem gleichen Niveau wie vor seiner Verletzung vor drei Jahren. Er ist großartig gefahren und hat das Beste aus dem gemacht, was er hatte." Es ist genau dieser Satz, der Musik in den Ohren vieler sein wird. Der alte Marc Marquez ist zurück, und Le Mans war nur ein Vorgeschmack auf das, was für den Rest des Jahres 2023 noch kommen wird.
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“Marc did a fantastic race. Unfortunately, at the end of the race he was chasing a podium and knew that Zarco was just behind him and ready to push so Marc needed to keep fighting. The character of a Champion is to try and always take the maximum from any situation, which is exactly what Marc did.
“I think Marc is now riding at the same level as before his injury three years ago. He rode superbly and did the best with what he had.” It’s this sentence here that will be music to the ears of many. The Marc Marquez of old is back, and Le Mans was just a taster of what’s to come for the rest of 2023.