Bastianini dona speranza a Ducati nell'impasse della GP22

Dopo quello che abbiamo visto domenica scorsa, potremmo dire che il Ducati Lenovo Team ha avuto un'apertura del 2022 deludente. Dopo essere arrivati al primo weekend di gara con punti interrogativi sul motore GP22, hanno abbandonato la specifica completa del motore GP22, optando invece per una specifica del motore ibrida tra quello 2021 e quello del 2022. Mentre le specifiche del motore hanno catturato molti titoli, non è stata né la principale né l'unica ragione per cui il loro fine settimana in Qatar è stato molto chiacchierato. Enea Bastianini (Gresini Racing MotoGP™) ha portato alla vittoria Ducati nella gara d'apertura della stagione. 

Alcuni dubbi sulla GP22 

Che cosa è successo alla Ducati nel deserto? Molti dicono semplicemente che, forse, la GP22 non è la moto che Ducati si aspettava che fosse. Ma ora sappiamo che la situazione è lontana da questa semplice conclusione e che, in effetti, potrebbe essere proprio il contrario. Tempo al tempo. 

Durante i test pre-stagionali è stato evidente che Ducati ha fatto i conti con una GP22 che presentava più problemi del previsto. Più potenza e più motore hanno ridotto la sensazione della moto. Il contatto iniziale in accelerazione era più brusco di prima e faceva girare immediatamente la ruota posteriore e, una volta innestata, i piloti faticavano a fermarla. Questo ha portato a una situazione anomala Ducati che, negli ultimi anni è stata ai vertici dell'accelerazione fuori dalle curve e della velocità massima, si è trovata invece a lottare per utilizzare quel potenziale ed era chiaro che la loro forza diminuiva in modo significativo. 

Abbiamo notato durante il test che Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) era tornato agli scarichi del 2021 ma ora sappiamo che Ducati stava testando una specifica motore ibrido tra loro GP22 e GP21 che ha usato parti di entrambi i motori. 

Motore 2021 o 2022? Questo è il dilemma 

Il Pramac Racing ha deciso di attaccare col motore 2022, ma con modifiche al setup di scarico. Il lungo scarico stile 'didgeridoo' che si può vedere nell'immagine sopra. Ma lo scarico superiore 2022, visto qui, rimane sulle moto di Johann Zarco (Pramac Racing) e Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team), mentre Jorge Martin (Pramac Racing) ha optato per lo scarico superiore 2021, come il duo del factory team. 

La scelta di continuare con il motore 2022 genera aspettative, perché ovviamente significa che credono ancora che il potenziale del motore 2022 sia maggiore di quello del 2021, ma come ogni cosa in MotoGP™, i piloti e le squadre stanno lottando contro il tempo e devono capire come estrarre quel potenziale rapidamente. Perdere troppi punti all'inizio della stagione mentre si cerca di domare il motore 2022 potrebbe metterli fuori dalla corsa al titolo. 

Sappiamo che i piloti con il motore 2022 hanno cercato grandi potenziamenti elettronici per cercare di mitigare la spinta iniziale dell'acceleratore e usare il controllo di trazione in modo più conveniente in modo da poter recuperare l'accelerazione e la velocità massima. 

Tuttavia, hanno anche esaminato i cambiamenti di set-up, con i piloti che mettono più peso sullo pneumatico posteriore per dare loro più grip posteriore e ridurre lo spin, ma cambiando l'equilibrio della moto cambia uno dei più grandi punti di forza della GP21: la sua parte anteriore. 

Enea Bastianini ha ricevuto una GP21 dalla Ducati per la stagione 2022. E mentre molti si chiedevano perché non gli è stato dato un GP22 completo, potrebbe rivelarsi una benedizione sotto mentite spoglie. 

Dolce momento per La Bestia 

Enea è uno dei pochi piloti sulla griglia di partenza ad ereditare una moto collaudata e vincente che è pronta a lasciare il segno, sanno come si comporterà e conoscono le specifiche che avrà per tutta la stagione. Non dimentichiamo che anche se è una GP21, la moto non è necessariamente più vecchia di un anno, in Ducati hanno iniziato a fare degli aggiornamenti alla moto già durante l'anno scorso quindi, in realtà, è una moto che è solo mezza stagione di sviluppo più indietro rispetto alle altre sullo schieramento. 

Bastianini è consapevole del fatto che le specifiche della sua moto non cambieranno per la stagione 2022, il suo lavoro durante i test era semplice: salire sulla moto e guidare e guidare fino a quando non si sarebbe sentito a suo agio. I piloti con una GP22 avevano invece un lavoro molto diverso da svolgere. Provare diverse parti e valutare se funzionano o meno prima di testare quella che sperano siano le più performanti e, nel frattempo, cercando di sentirsi a proprio agio sulla moto. In definitiva, hanno dovuto guidare una moto che cambiava continuamente nel corso dei test pre-stagionali, cosa tutt'altro che facile. 

Come accennato, uno dei punti di forza della GP21 è la sua sensazione e consistenza sull'anteriore, un aspetto che Bagnaia ha saputo interpretare in modo magistrale soprattutto nella seconda metà del 2021. Durante lo scorso fine settimana, Pecco ha detto che non aveva corso con la stessa specifica in due sessioni consecutive fino alla FP3 e poi alla FP4. In altre parole, era ancora in fase di test e non in 'modalità gara' durante il venerdì del GP del Qatar. In FP4 ha ammesso di aver finalmente riconquistato la sensazione dell'anteriore che aveva l'anno scorso, ma con così tante variazioni alla sua moto, ha quasi ammesso che gli ci vorrà un po' per abituarsi. Questo sembra essere il vero motivo per cui l'italiano e la Ducati erano fuori gioco per la maggior parte del fine settimana. 

Fuorigioco in gara ma... fino a che punto? 

Jack Miller (Ducati Lenovo Team) è partito quarto, ma ha perso sei posti alla fine del primo giro. Tuttavia, la gara dell'australiano è stata presto infranta da problemi che lo hanno costretto a tornare al box dopo soli sei giri. Il suo compagno di squadra Bagnaia ha abbandonato la gara in altre circostanze, dopo una pessima partenza. 

Partito nono e sceso al 16° posto al primo giro, Pecco si è fatto strada fino alla nona posizione prima di cadere. In quei primi 11 giri, il #63 ha registrato tempi sul 1:54.6 a 1:55.3 e solo due tornate sopra l'1:55.1. Invece, il leader della gara, Pol Espargaro (Repsol Honda Team) nei primi 11 giri della gara ha registrato tempi compresi tra l'1:54.5 e l'1:54.9. 

Quelle tornate, per il più giovane dei fratelli Espargaro, sono stati notevolmente più veloci ma il pilota della Ducati ha lottato per superare sette rivali e quando non doveva sorpassare nessuno, ha firmato passaggi simili a quello che era il leader della gara. Il ritmo di Pecco non era molto lontano da quello dei primi ma la sua gara è stata rovinata da una qualifica poco convincente e da una partenza sbagliata. 

Il verdetto di Pecco 

Bagnaia ha anche dato il suo verdetto sul motore ibrido GP21/GP22, sostenendo che la specifica della GP21 sia migliore. Quindi, se la casa di Borgo Panigale inizierà a concentrarsi su una singola specifica, piuttosto che cambiare un sacco di cose, potrebbe tornare molto presto alla ribalta e potremmo quindi vedere Pecco mostrare la forma con cui ha concluso l'anno scorso. 

Per il momento, tuttavia, nulla può togliere la lucentezza al successo di Bastianini di domenica scorsa. Il suo ritmo è stato incredibile, soprattutto negli ultimi sette giri, dove sembrava fare un passo avanti e mostrare quell'incredibile ritmo di fine gara che ha mostrato così brillantemente l'anno scorso. Se Bastianini vuole essere un contendente al titolo, avrà bisogno di utilizzare il vantaggio del pacchetto GP21 già definito per vincere le gare prima che Bagnaia, Miller e il resto delle GP22 iniziano a recuperare.