Avec les problèmes de blessure persistants de Cal Crutchlow, Yamaha a été contraint de se tourner vers une vieille connaissance avant le Grand Prix de Saint-Marin puisqu'Andrea Dovizioso a sauté sur la Yamaha M1. La légende du MotoGP™ a ensuite été présente tout au long du week-end à Misano et a notamment été aperçue dans le box lors du Test officiel de lundi. L'Italien se prépare-t-il à un retour en 2025 en tant que pièce maîtresse de Yamaha dans son retour au sommet ?
« C'était tellement agréable d'être de retour sur une MotoGP™. Ces motos sont uniques et après 2 ans, sentir à nouveau cette rigidité et cette puissance, c'était vraiment agréable. J'ai fait un Test au Mugello avant mon Test ici à Misano et après cela, quand je suis arrivé ici, les sensations étaient normales. J'ai pu attaquer et mon freinage a commencé à revenir ».
« C'était une bonne sensation parce que c'était ma façon d'être agressif et rapide. En plus de cela, le chrono n'était pas trop mauvais, c'était important. En deux ans, beaucoup de choses ont changé. Ils sont bien plus rapides pour de nombreuses raisons ; tout le développement et même les pneus. C'était tellement agréable de tout ressentir, même si vous êtes une seconde ou une seconde et demie plus lent ».
Yamaha a procédé à des changements radicaux au cours des 12 derniers mois pour tenter de réduire l'écart avec ses adversaires, le plus influent étant sans doute l'arrivée de Max Bartolini en tant que nouveau directeur technique. L'Italien a œuvré aux côtés de Gigi Dall'Igna pendant plus d'une décennie et a donc travaillé en étroite collaboration avec Andrea Dovizioso au cours de sa longue aventure avec l'usine de Bologne.
« Aujourd'hui, nous avons une très bonne relation avec Yamaha, a poursuivi le pilote de 38 ans. J'ai également une très bonne relation avec Max, grâce à l'expérience que j'ai eue avec Ducati. C'était très agréable de passer du temps avec eux. Ils sont dans une situation étrange. Ils doivent combler un écart conséquent et cela prend du temps, mais tout doit être fait étape par étape et ils doivent comprendre chaque petit détail parce que les concurrents sont maintenant très très forts ».
En conséquence, des rumeurs ont commencé à circuler sur la possibilité d'ajouter Andrea Dovizioso aux effectifs de la marque bleue à partir de l'année prochaine. L'actuel pilote GASGAS, Augusto Fernández (Red Bull GASGAS Tech3), devrait être annoncé prochainement comme nouveau membre de l'équipe de Test, mais l'Italien pourrait-il suivre la même trajectoire ?
« Je ne sais pas, ce n'est pas le bon moment pour en parler. Ils ont pas mal de choses à penser parce qu'ils sont en train de créer la deuxième équipe avec Pramac, ils font beaucoup d'efforts pour essayer de revenir. Ils investissent beaucoup d'argent et d'efforts pour créer la meilleure situation possible. Cela prend du temps, ils avancent pas à pas, donc ce n'est pas le moment d'en parler. C'était vraiment sympa de passer tout ce week-end sur la piste avec eux, mais c'est tout pour l'instant ».
Le patron de Monster Energy Yamaha, Maio Meregalli, a également confirmé au cours du week-end qu'Andrea Dovizioso devrait être au guidon de la Yamaha M1 en novembre : « Nous avons maintenant un autre Test prévu à Jerez en novembre où, si Cal ne peut pas rouler, et il est très peu probable qu'il le puisse, nous avons déjà demandé à Dovi de se joindre à nous ».
« La première impression a été très, très bonne. Il a très bien travaillé. Il s'est vraiment impliqué dans le projet. Il est très analytique. Il ressemble un peu plus à un ingénieur qu'à un pilote ! »