Maverick Viñales (Red Bull KTM Tech3) erlebte beim Qatar Airways Grand Prix of Qatar ein Wochenende wie auf einer Achterbahn. Am Sonntag verblüffte er das Feld mit einem beeindruckenden zweiten Platz – und schlug dabei Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team). Die Feierlichkeiten endeten jedoch vorzeitig, nachdem die Nummer 12 wegen zu niedrigen Reifendrucks eine 16-Sekunden-Strafe erhielt.

Nach der Strafe fiel Viñales in der Grand-Prix-Wertung vom zweiten auf den 14. Platz zurück. Anschließend informierte Viñales seine Fans in den sozialen Medien und erklärte zunächst, wie es sich anfühlte, wieder einen Grand Prix anzuführen.

"Leute, es fühlt sich großartig an, zurück zu sein. Ich habe das Gefühl, dass wir von Anfang an auf dem richtigen Weg waren, ruhig geblieben sind und an uns geglaubt haben, und das zeigt sich in unseren Ergebnissen. Ich habe mich wirklich gut gefühlt, als ich das Rennen anführte ... Ich habe mir immer wieder gesagt, dass ich die Markierungen treffen und einen guten Rhythmus beibehalten muss."

Viñales zeigte eine starke Leistung in der Qualifikation, beendete Q2 als bester KTM-Fahrer und sicherte sich einen beeindruckenden sechsten Startplatz. Im Tissot Sprint konnte die Nummer 12 am Samstagnachmittag jedoch nicht ihr volles Potenzial zeigen und fiel bei der Zielflagge auf Platz 10 zurück.
Viñales und sein Team arbeiteten jedoch hart und mit einem starken Start am Sonntag schien sich das Blatt zu wenden. Im Rückblick auf das Wochenende teilte der Fahrer mit der Nummer 12 einige seiner positiven Erkenntnisse mit und hofft, diese Form beibehalten zu können, obwohl er zugab, dass er "geduldig" bleiben muss.

"Ich weiß, wozu ich fähig bin, also müssen wir uns nur weiter konzentrieren, geduldig sein und weiterarbeiten. Am wichtigsten ist mir die Leistung, die wir gezeigt haben. Wir haben gegen großartige Fahrer und Motorräder gekämpft, aber wir glauben an unser Projekt, an KTM und an die Arbeit, die wir leisten."

Viñales schloss sich in Runde 3 dem Kampf um das Podium an und profitierte von der anfänglichen Dramatik. Die #12 arbeitete hart und hielt mit dem Tempo der Spitzenreiter mit, bevor sie in Runde 11 zum ersten Mal die Führung übernahm. Marc Marquez (Ducati Lenovo Team) gewann schließlich den Grand Prix, während Viñales als Zweiter über die Ziellinie fuhr – mit der verhängten Strafe auf Platz 14. Trotz der Strafe plant Viñales weiterhin, seine Erfolge zu feiern.

"Der Start ins Jahr war schwierig, aber ich gewöhne mich immer mehr an das Motorrad und kenne mein Potenzial. Wir bleiben ruhig, geduldig und geben weiter Gas, denn heute ging es nicht nur um das Ergebnis ... es ist ein Zeichen dafür, was noch kommen wird. Obwohl ich den zweiten Platz verloren habe, habe ich das Gefühl, dass dies ein Sieg ist, und wir werden trotzdem feiern, als wäre es einer gewesen. Danke für eure Unterstützung."

Nach einer ermutigenden Leistung in Katar richten Viñales und das Red Bull KTM Tech3-Team nun ihre Aufmerksamkeit auf den Großen Preis von Spanien. Auf das spannende Wochenende in Jerez folgt der entscheidende Jerez-Test, bei dem die MotoGP™-Fahrer wieder an die Arbeit gehen, ihre Maschinen optimieren und jeden möglichen Vorteil nutzen werden. Da die Saison langsam an Fahrt aufnimmt, solltet ihr keinen Moment der Action verpassen, während wir uns auf die fünfte Runde der Saison vorbereiten.