Das kann nur in der Kathedrale passieren, nicht nur einmal, sondern zweimal. Stell dir vor, du sagst den Moto3™-Fahrern, die am Sonntag in Assen in der Startaufstellung stehen, dass sie nach diesem Rennen bei den kommenden Moto2™- und MotoGP™-Rennen am selben Tag antreten und gewinnen müssen. Die legendäre Rennstrecke Assen Van Drenthe hat den Titel als "Kathedrale" des Grand-Prix-Rennsports zu Recht verdient, und zwar aus vielen Gründen. Einige sind offensichtlich, andere nicht. Natürlich ist es die einzige Strecke im MotoGP™-Kalender, die noch aus dem ursprünglichen Kalender von 1949 stammt. Weniger bekannt ist, dass in Assen 1975 das knappste 500cc-Rennen aller Zeiten ausgetragen wurde und zwei große Weltmeister drei Grand-Prix-Rennen an einem einzigen Tag gewannen.

Der sechsfache Weltmeister Jim Redman war der erste, der dieses unglaubliche Kunststück vollbrachte. Im Jahr 1964 gewann er auf den Werks-Hondas den 125er, 250er und 350er Grands Prix an einem ziemlich vollen Samstag, dem 27. Juni 1964. Zwei Jahre später gewann Mike Hailwood, wiederum auf Honda-Maschinen, am selben Tag die 250er, 350er und 500er Rennen. Der neunfache Weltmeister Hailwood fuhr bei seinem 440-Kilometer-Abenteuer über drei Stunden lang Rennen. Das ist ein einzigartiger Rekord, der sicher nie wieder erreicht wird.

Ich denke gerne, und erzähle das auch meinen Freunden, dass ich 1975 eine Rolle bei diesem knappen Sieg in der Königsklasse gespielt habe. Am Samstagmorgen kamen etwa 25 von uns ziemlich ausgelassenen Fans nach Assen, um unseren Helden Barry Sheene zu unterstützen. Der Suzuki-Fahrer, der sich von dem schrecklichen Unfall in Daytona Anfang des Jahres erholt hatte. Es war ein glühend heißer Nachmittag. Das kalte holländische Bier war eine willkommene Abkühlung und wurde bis zum Beginn des 16-Runden-Rennens vollständig getrunken. Wir schwenkten unsere große Union Jack Fahne und feuerten Sheene an, als er die Yamaha von Giacomo Agostini bis zur letzten Kurve des Rennens verfolgte. Die 135.000 Zuschauer, angeführt von uns, waren außer sich.

Runde für Runde hatte Barry in der letzten Kurve ein Manöver vorgetäuscht und war dann in Agos Windschatten geblieben. Als er das Manöver ein letztes Mal wiederholen wollte, stellte Ago die Yamaha so auf, dass sie ihn blockierte und Barry auf der rechten Seite durchkam. Sie überquerten die Ziellinie Seite an Seite und niemand wusste, wer gewonnen hatte. Barrys Vater Franco lief in der Boxengasse auf und ab und versuchte, die Zielrichter davon zu überzeugen, dass sein Sohn seinen ersten 500er-Sieg errungen hatte. Wir stimmten in den Lärm und die Aufregung mit ein. Endlich verkündete das Tannoy, was wir alle hören wollten. Sheene wurde zum Sieger erklärt, obwohl die beiden Fahrer zum einzigen Mal in einem Grand-Prix-Rennen zeitlich nicht voneinander getrennt werden konnten. Beiden Fahrern wurde eine Rennzeit von 48.01.00s gutgeschrieben. Es folgte eine lange Nacht des Feierns in Amsterdam auf dem Weg zur Fähre nach Hause. Ich bin mir sicher, dass unsere Unterstützung für Barry und Franco den Richtern egal war, aber es war eine sehr gute Geschichte, und mein erster Nachrichtenredakteur hat mir immer gesagt, dass man eine gute Geschichte nie mit Fakten verderben darf. Außerdem fasste es meine Liebe zu einem so besonderen Ort zusammen.

Mein allererster Grand-Prix-Besuch außerhalb der Isle of Man im Jahr 1973. Ich sah zu, wie Phil Read auf der MV Agusta siegte, während ich die Freuden von Pommes mit Mayonnaise, kaltem Bier um 8 Uhr morgens und so vielen Fahrrädern und Windmühlen genoss. Bei meinem ersten Einsatz als Grand-Prix-Reporter 1980 wurde ich Zeuge, wie Jack Middleburg den letzten niederländischen 500-ccm-Heimsieg errang. Seitdem habe ich tolle Erinnerungen aus der Kommentatorenbox. Der Kampf zwischen Rossi und Marquez in der letzten Schikane 2015. Der letzte Grand-Prix-Sieg von The Doctor im Jahr 2017. Jack Millers Sieg und die Feierlichkeiten ein Jahr zuvor. Wir alle spürten die bittere Enttäuschung von Colin Edwards, als er 2006 in der Schikane stürzte, als die Zielflagge bereits in Sicht war. Wenn jemand einen Grand-Prix-Sieg verdient hatte, dann war es Colin.

Und schließlich liebte ich Assen, weil der Grand Prix bis 2016 immer an einem Samstag stattfand. So konnte ich für ein seltenes Sonntagsessen mit der Familie nach Hause kommen.

Die Kathedrale ist der beste Grand-Prix-Ort der Welt, und das aus so vielen verschiedenen Gründen.