Willkommen zum Rodeo: MotoGP™ sattelt in Texas auf

Das letzte Mal, als Jorge Martin (Prima Pramac Racing) die Weltmeisterschaft anführte, dauerte es nicht lange, da er Teil eines Kampf der Titanen bis zum Ende der Saison war. Aber dieses Mal wird der Jäger nicht nur vom Ende des Großen Preises von Portugal bis zur nächsten Runde der Gejagte bleiben, sondern auch mindestens bis nach dem Tissot Sprint beim Red Bull Grand Prix of the Americas. 18 Punkte bedeuten nicht, dass er sich ausruhen kann - das ist im aufregendsten Sport der Welt nie der Fall - aber sie bedeuten, dass er jetzt die Karten in der Hand hält, wenn das Fahrerlager zur dritten Runde in die USA kommt.

DIE VERFOLGER

Am nächsten an Martin dran ist Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), der in dieser Saison bisher immer ganz vorne dabei war, abgesehen von einem DNF im Sprint in Portugal. Er wird als Erster versuchen, den Rückstand zu verkürzen und zumindest wieder auf das Podium zu fahren.

Dann ist da noch Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team). Als einer von nur drei Fahrern im Feld, die schon einmal am COTA gewonnen haben, und am Ende des GP-Rennens in Portugal dicht an Martins Fersen, wird das "Biest" zeigen wollen, dass Qatar nur eine Ausnahme war. Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) kommt frisch von seinem ersten Podiumsplatz in der Königsklasse und reitet immer noch auf einer Welle des völlig verdienten Hypes. Kann er in COTA an diese Leistung anknüpfen und erneut die beste RC16-Platzierung einfahren? Oder mehr? Binder hat sein drittes Rennen gewonnen, also steht ein Meilenstein in einem Kampf auf dem Spiel, in dem sich Überholmanöver und Stolz im KTM/GASGAS Lager schnell vermischen. Binder wird dabei auch sein eigenes Statement abgeben wollen.

PECCO vs MARQUEZ: TEIL 1

Schon vor *diesem* Moment gab es in Portugal viel Gesprächsstoff im Kampf direkt hinter den Top Drei. Der amtierende Champion Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) fand nicht den Schritt, den er in Qatar gemacht hatte, und das war an sich schon interessant. Dann kam Marc Marquez (Gresini Racing MotoGP™), der 2024 die Nummer 1 war, obwohl Pecco in der Saison zuvor dort dominiert hatte. Aber das ist noch nicht alles.

Aus Bagnaias Sicht war es genau das Richtige, Marc Marquez so zu schlagen, wie er es am vergangenen Sonntag versuchte, um seinen ersten Sieg zu erringen. Runde um Runde verschwanden die beiden 2021 in Aragon an der Spitze: Marquez' Hinterhof, seine Talisman-Strecke. Bagnaia rollte weiter, als die Nummer 93 auftauchte, fiel ein paar Meter zurück und tauchte dann wieder auf. In den letzten drei Runden unternahm Marc Marquez sieben Versuche, den nun zweimaligen MotoGP™-Champion vor ihm zu überholen, und Bagnaia wehrte sie alle ab, indem er perfekt einschätzen konnte, woher der Angriff kam und wie er reagieren musste, um ihn abzuwehren. Das war schon immer eine seiner Stärken. Warum also etwas ändern, das schon einmal tadellos funktioniert hat?

Aus Marquez' Sicht ist es eine kurzfristige Frage: Warum sollte er ändern, was am Samstag so gut funktioniert hat? Sicher, es mag ein anderer Fahrer sein, mit einem etwas anderen Playbook, aber es ist genauso verständlich, dass man das gleiche oder ein ähnliches Ergebnis erwartet, wenn man den gleichen Zug macht. Und es war sauber genug. Dass er nicht auf die letzte Runde gewartet hat, hat die #93 wahrscheinlich noch zuversichtlicher gemacht, weil er dachte, dass der Erfolg noch weniger erwartet wurde, als es am Samstag der Fall gewesen war. Doch dieses Mal gab es eine Reaktion und die beiden Linien kreuzten sich, als die beiden Champions aufeinander trafen.

RACHE: EIN GERICHT, DAS MAN AM BESTEN AM COTA SERVIERT?

Das Urteil der FIM MotoGP™ Stewards war ein Rennzwischenfall. Die Tatsache, dass man beide Argumente vorbringen kann und, wenn man das eine ignoriert, das andere als die ganze Wahrheit darstellt, macht es schwer, aus einer neutralen Perspektive gegen diese Entscheidung zu argumentieren. Aber Bagnaia und Marquez werden sich nicht beirren lassen, und jetzt geht es darum, wer das nächste Mal, wenn die beiden sich eine Rennstrecke teilen, als Sieger hervorgeht. 

Der achtfache Weltmeister mit sieben Siegen auf dem COTA und einem Comeback vom letzten auf den sechsten Platz will zeigen, dass nicht er in Bagnaias Postleitzahlgebiet fährt, sondern die Nummer 1 in seinem. Vor allem hier, auf einer Strecke, auf der Marquez den Sieg nur noch als Formsache aufschrieb. Auf einem anderen Motorrad, gegen andere Rivalen, würde ein Achter bei seinem 250. GP gut aussehen. Aber Bagnaia, der letztes Jahr auf dem COTA den Sprint gewann, bevor er in Führung liegend stürzte, weiß, wie schön es wäre, genau das Gegenteil zu beweisen. Auf einer Talisman-Strecke, wie Aragon.

EINE GESCHICHTE MIT ZWEI HÄLFTEN

Und was ist mit dem anderen Drama in Portugal? Maverick Viñales (Aprilia Racing) gewann den Tissot Sprint am Samstag mit Bravour. Er setzte sich an die Spitze und ließ Martin keine Chance, zu antworten. Auch am Sonntag kam er in der vorletzten Runde aus der letzten Kurve und war so nah dran, dass er zumindest noch die Chance hatte, das Double zu holen. Aber es sollte nicht sein, denn ein technisches Problem in der letzten Runde nahm ihm die Chance und die 20 Punkte, die ihn auf den dritten Platz in der Gesamtwertung gebracht hätten. Kann der COTA eine Wiedergutmachung bringen, weniger für den Menschen als vielmehr für die Maschine? Teamkollege Aleix Espargaro wird nach einem schwierigen Wochenende in Portugal ebenfalls auf der Suche nach mehr Pace sein, und Austin wäre ein geeigneter Ort, um diese zu finden, nachdem die #41 dort eine härtere Gangart an den Tag gelegt hat.

Bei Trackhouse Racing wollen Miguel Oliveira und Raul Fernandez auf der Strecke mehr erreichen, aber auch abseits der Strecke steht das neue amerikanische Team im Rampenlicht, da es sich auf sein erstes Rennen auf heimischem Boden vorbereitet. Ihre Motorräder werden in der Innenstadt von Austin stehen, das NASCAR-Schwesterteam wird eine Demorunde drehen, die Flaggen werden wehen und die Fans werden gespannt sein, die unglaubliche Lackierung aus nächster Nähe zu sehen. Außerdem ist es der 100. GP von Raul Fernandez, es wird also viel zu feiern geben.

AUF DEM WEG

Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) hatte einen ziemlich erfolgreichen Sonntag, den er als Sprungbrett nutzen kann, um in den Kampf um das Podium einzugreifen, und auch Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) hat an der Algarve ein solides Ergebnis eingefahren, während Yamaha nach weiteren Fortschritten sucht. Sie haben bestätigt, dass sie dies auch weiterhin mit "El Diablo" tun werden, denn der Franzose wurde für weitere zwei Saisons verpflichtet. Auf der anderen Seite der Box wird Teamkollege Alex Rins an den kommenden Wochenenden versuchen, über die Renndistanz auf Kurs zu bleiben, aber vor allem dieses Wochenende wird sehr interessant, nachdem die Nummer 42 in der letzten Saison in Austin in großartigem Stil gewonnen hat. Es war auch erst sein drittes Wochenende auf der Honda. Jetzt ist es sein drittes Wochenende auf der Yamaha, und er hat seinen Speed auf dem COTA in allen Klassen schon oft unter Beweis gestellt, auch auf zwei verschiedenen Maschinen in der Königsklasse.

Auch für Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) gab es in Portugal einige positive Anzeichen, denn die Startnummer #72 wurde am Sonntag nach einem wirklich harten Auftakt Sechster. Das ist zwar kein Sieg, aber ein Schritt in die richtige Richtung, auf vertrautem Terrain. Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing) ist zwar beim letzten Mal früh gestürzt, aber wenn man bedenkt, dass er die gesamte Vorsaison wegen eines Trainingssturzes an gleicher Stelle verpasst hat, war sein Speed an der Algarve schon ziemlich bemerkenswert. Kann er in Austin einen weiteren Schritt machen?

Joan Mir (Repsol Honda Team) kann ebenfalls Positives aus Portugal berichten. Der Champion von 2020 landete auf P12, aber mit einigem Vorsprung vor den anderen Hondas, angeführt von Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda LCR). Die Aufgabe ist ein Gruppenprojekt, um für das japanische Werk voranzukommen, aber das Gerangel um die Vorherrschaft innerhalb der Gruppe hatte beim letzten Mal einen sehr klaren Sieger. Auch Mir hatte von den Maschinen mit den meisten Zugeständnissen nach dem neuen System nur Quartararo vor sich. Auch Augusto Fernandez (Red Bull GASGAS Tech3) machte beim letzten Mal einen bemerkenswerten Schritt nach vorne und verpasste die Top Ten nur knapp hinter Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team).

LOOKING FOR MORE

"Diggia" ist einer, der seinen Speed und seine Form wiederfinden will. Johann Zarco (Castrol Honda LCR) ist ein weiterer, der Mir in Qatar in die Tasche greifen musste, obwohl er das Motorrad noch sehr neu ist und bisher einen Vorteil gegenüber seinem Honda-Debütanten Luca Marini (Repsol Honda Team) hat. Marini hofft, dass der Ort, an dem er dank seiner Form und seiner Erinnerungen seinen ersten Podestplatz in der Königsklasse errungen hat, ein Wendepunkt sein wird, um sich an die neue Maschine zu gewöhnen.

Zu guter Letzt hatte Alex Marquez (Gresini Racing MotoGP™) in Portugal ein leichtes AWOL-Wochenende: Er wurde 13. im Sprint und stürzte dann am Sonntag früh. Angesichts seiner Erfolge in der letzten Saison und eines soliden Auftakts in Qatar wäre er der Erste, der sagen würde, dass das Ziel viel mehr ist. Kann er das Ziel erreichen, in Austin schnell wieder auf die Beine zu kommen? Das werden wir bald herausfinden.

Ein neuer WM-Führender mit einem kleinen Vorsprung. Ein Südafrikaner, der kurz davor steht, der Fahrer seines Landes mit den meisten Podiumsplätzen zu werden und der nicht nur auf seiner Maschine, sondern auch gegenüber den anderen Fahrern etwas zu beweisen hat. Ein Rookie, der schon einiges bewiesen hat, ein "Biest", das noch hungriger ist ... und eine brodelnde Rivalität zwischen zwei Fahrern mit insgesamt 11 Weltmeistertiteln, von denen einer bereits sieben COTA-Trophäen in seinem Trophäenschrank stehen hat. Es ist Zeit für den Red Bull Grand Prix of the Americas. Wir sehen uns doch sicher dort?

TISSOT SPRINT: 15:00 (UTC -5) am Samstag
GRAND PRIX RACE: 14:00 Uhr am Sonntag