Zweifellos war es eine harte Saison für die japanischen Hersteller in der MotoGP™. Sowohl Yamaha als auch Honda sind eine Ikone in der Welt des Motorradrennsports und haben einen Ruf, von dem die meisten nur träumen können. Normalerweise sind die Fahrer, die das Leder eines der beiden Hersteller tragen, in den Titelkampf verwickelt, aber 2023 hat sich das geändert.
Der Weltmeister von 2021, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha Factory Racing MotoGP™), stand 2023 bereits zweimal auf dem Podium, während der Vizeweltmeister von 2020, Franco Morbidelli, noch nicht unter die ersten Drei gekommen ist - P4 in Argentinien war seine beste Leistung in dieser Saison.
Bei Honda kursieren weiterhin Gerüchte über die Zukunft des achtfachen Weltmeisters Marc Marquez. Die #93 wird mit einem Wechsel zu Ducati ab der nächsten Saison in Verbindung gebracht. Marquez hat in diesem Jahr mehr als einmal seine Unzufriedenheit mit der RC213V geäußert, während sein Repsol-Honda-Teamkollege und Weltmeister von 2020, Joan Mir, nach seinem Wechsel von Suzuki ebenfalls erhebliche Probleme mit der Maschine hatte.
Für beide Konstrukteure verlief die Saison alles andere als reibungslos, aber in Indien schienen sich einige ihrer Probleme zu lösen. Bei Honda kehrte Marquez auf das Sprint-Podium zurück, während Joan Mir das bisher beste Wochenende seiner relativ kurzen Honda-Karriere erlebte: Er qualifizierte sich in der zweiten Reihe und wurde am Sonntag Fünfter. Bei Yamaha schaffte es Quartararo zum zweiten Mal in diesem Jahr auf das Treppchen, das erste Mal auf dem COTA, während Morbidelli weiterhin der einzige Fahrer in der Startaufstellung ist, der in jedem Rennen Punkte holte und auf Platz 7 der Weltmeisterschaft steht.
Vielleicht ist es wenig überraschend, dass die Verbesserungen nach dem Misano-Test kamen, wobei die beiden Konstrukteure, die am meisten zu beweisen haben, am härtesten gearbeitet haben. Die ersten Veränderungen an der Maschine riefen bei den Fahrern gemischte Gefühle hervor, vor allem bei Honda, wo Marquez und Mir unterschiedliche Positionen zu dem angebotenen Rennpaket einnahmen.
Ein weiterer Grund für die Veränderung des Schicksals könnte sein, dass der Stop-Start-Charakter des Buddh International Circuit für die RC213V und die YZR-M1 günstiger ist. Marquez verglich die Strecke mit dem COTA, auf dem Alex Rins mit seiner LCR-Honda-Maschine den Sieg holte. In Austin stand Quartararo ebenfalls auf dem Podium, während Morbidelli mit Platz 8 sein zweitbestes Ergebnis in diesem Jahr vor Indien erzielte.
Das Können der Fahrer hat sicherlich auch eine Rolle gespielt, denn bei der Premiere einer neuen Strecke im Kalender starten alle auf Augenhöhe. Die Bedingungen dürften den angeschlagenen Herstellern in die Hände gespielt haben, denn so konnten sie ihr bestes Wochenende seit langem verzeichnen. Die Frage ist nun, ob sie diesen Aufschwung vor dem wichtigen Heim-Grand-Prix in Motegi am kommenden Wochenende ausnutzen können.
Die Augen der Motorrad-Welt werden auf den Motul Grand Prix von Japan gerichtet, der am Freitag, den 29. September, beginnt!