Natürlich sind tatsächliche Grands-Prix-Siege wichtiger für Punkte und Prestige. Jorge Martins großartiger Doppelsieg in Le Mans war der perfekte Beweis dafür, aber die Siege im Tissot Sprint haben dem Spanier einen souveränen Vorsprung in der Weltmeisterschaft verschafft.
Martin ist der unbestrittene Usain Bolt der MotoGP™. Er ist der schnellste Sprinter der Welt auf zwei Rädern und, wie wir am Sonntag gesehen haben, auch auf den längeren Distanzen sehr erfolgreich. Der Prima Pramac Ducati Fahrer führt nach fünf atemberaubenden Runden in der Meisterschaft mit beeindruckenden 38 Punkten vor Weltmeister Pecco Bagnaia. In den Sprintrennen hat er in diesem Jahr insgesamt 50 Punkte gesammelt, darunter Siege in Portimao, Jerez und Le Mans. Im Gegensatz dazu hat Bagnaia bei seinen fünf Sprints gerade einmal 14 Punkte gesammelt.
Diese kurzen, scharfen Konflikte, bei denen Risiken eingegangen werden müssen, sind wie geschaffen für Jorge Martins Stil und Temperament. In seinen frühen Moto3™-Tagen stand er oft auf der Poleposition, bevor er im letzten Rennen der Saison 2017 in Valencia den lang ersehnten ersten Sieg einfuhr. Martin gewann im darauffolgenden Jahr die Moto3™-Weltmeisterschaft. Sein Sieg über Marc Marquez und Bagnaia am Sonntag war sein 17. Grand-Prix-Sieg und sein siebter in der MotoGP™-Klasse. In den 24 Sprintrennen seit Beginn der letzten Saison hat der Spanier 12 Mal gewonnen. Eine 50-prozentige Siegquote ist in jeder Klasse sehr beeindruckend, aber im rauen Umfeld eines Sprintrennens sagt sie viel über den Fahrer aus.
Die Tissot Sprints sind in so kurzer Zeit zu einem festen Bestandteil eines MotoGP™-Wochenendes geworden. Ich denke, einige der ehemaligen Grands Prix-Größen hätten den kurzen, scharfen Kick am Samstagnachmittag geliebt. Andere wären vielleicht nicht so begeistert davon gewesen. Das Format war wie geschaffen für Marc Marquez. Der achtfache Weltmeister war von Anfang an dabei, und das war er auch am Samstag. Was für ein Auftakt in der ersten Runde, als er pushte, drängelte und sich bis auf den fünften Platz vorkämpfte, nachdem er aus der fünften Startreihe von Platz 13 gestartet war. Am Ende wurde er Zweiter und holte sein drittes Sprintpodium in dieser Saison. In ein paar Wochen werden in Barcelona die Funken fliegen.
Ich bin sicher, Valentino Rossi hätte es geliebt. Er hatte nie Angst, Risiken einzugehen, und das Format war wie geschaffen für den Doktor. Nur schade, dass es zu spät kam. Ein guter Start ist ein wichtiger Teil des Sprint-Erfolgs und niemand hat es besser beherrscht als Dani Pedrosa. Hätte es den Sprint zu Pedrosas besten Zeiten gegeben, hätte er seine drei zweiten Plätze in der MotoGP™-Weltmeisterschaft vielleicht in einen wohlverdienten Weltmeistertitel verwandelt. Sein dritter Platz im Sprint in Jerez vor zwei Wochen, als er als Wildcard-Fahrer für Red Bull KTM antrat, war ein Beweis dafür, was für einen Unterschied es hätte machen können.
Die amerikanischen 500-ccm-Zauberer und später auch Nicky Hayden wurden in ihrer Heimat auf Ein-Meilen-Dirt-Tracks erzogen und verfeinerten ihre Fähigkeiten, bevor sie nach Europa kamen, um die Welt zu erobern. Mehr als 20 Fahrer, die mit über 120 km/h in die erste Kurve preschten, hätten sich perfekt für einen Sprint vorbereitet. Stell dir Keven Schwantz und Wayne Rainey vor, die keine zweite Einladung brauchten, um zu kämpfen, und den ersten der Slider King Kenny Roberts in einem Sprint. Dann wären da noch Randy Mamola, der immer für einen Kampf zu haben war, und der Australier Garry McCoy, der drei 500er Grands Prix gewann und dabei wie ein Speedway-Fahrer rutschte. Das hätte für Spiel und Spaß gesorgt.
Zu Beginn der letzten Saison war ich von dem neuen Format nicht ganz überzeugt. Es dauerte nur ein paar Rennen, bis ich ein großer Fan wurde. Niemand weiß besser als der WM-Führende Jorge Martin, dass diese wertvollen 12 Siegpunkte den Unterschied zwischen dem Gewinn oder Verlust des Weltmeistertitels ausmachen können.
Frag einfach Usain Bolt.