Le Michelin® Grand Prix de France 2024 a été un événement exceptionnel pour plusieurs raisons. Parmi elles, on a vu le Champion du Monde 2021 Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) retrouver du rythme et se battre avec les pilotes du groupe de tête.

Qualifié directement en Q2 après la Practice de vendredi après-midi, le Français était dans une bonne dynamique et prêt à franchir une nouvelle étape samedi, et il y est parvenu. En effet, « El Diablo » a réussi à se qualifier en huitième position et à terminer dans le top 10 de la Tissot Sprint, à un peu plus de quatre dixièmes du dernier point mis en jeu, empoché par Raúl Fernández (Trackhouse Racing).

Toutefois, à domicile, le n°20 n'allait pas s'arrêter là. Même s'il n'a pas terminé la course, le Français s'est fait plaisir et a régalé son public en bataillant avec les meilleurs pilotes du moment. Fabio Quartararo s'est retrouvé sixième avant de chuter dans le virage 9 lors du 17e des 27 tours à boucler.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, cet incident n'a pas effacé le sourire du Niçois : « Pour être honnête, je suis heureux. Je suis heureux parce que c'est la première course de l'année où je me sens compétitif et où je me bats avec des pilotes avec lesquels je me battais avant comme Aleix. J'ai aussi vu Maverick et Marc devant moi. Je pense que j'ai chuté à 10 tours de l'arrivée, mais je suis heureux ».

« Malheureusement, on a chuté, mais être dans cette position, sixième, sans trop d'incidents devant moi, c'était une première. Nous nous sommes donnés à 100% », a-t-il ajouté.

Par ailleurs, Fabio Quartararo a admis qu'un changement effectué pendant le warm-up, duquel il s'est classé troisième, lui a permis de ressentir une petite différence positive : « Ce matin, nous avons apporté un changement important à la moto et l'équipe s'attendait à ce que je dise “oh, c'est complètement différent” ou “mauvais” ou quelque chose de ce genre. Ils s'attendaient à ce que je remarque une grande différence, mais j'en ai vue une petite et elle était positive. Aujourd'hui, nous avons donc roulé avec cette moto, je pense que ce sera notre nouvelle base ».

Avec l'introduction du nouveau système de concession MotoGP™ à la fin de l'année 2023, certaines usines de la catégorie reine bénéficient de quelques jours de travail supplémentaires pour tenter de combler l'écart avec leurs homologues européens, comme c'est le cas de Yamaha : « Nous aurons deux jours de Test au Mugello (après le GP de France), où nous aurons l'occasion de comparer la nouvelle base sur une piste totalement différente. Aujourd'hui, je pense que j'ai très, très bien roulé et j'espère que nous pourrons continuer comme ça ».

Le Français, 12e au classement général avec 25 points après cinq Grands Prix, raconte que le fait de se battre à nouveau aux avant-postes lui a donné un bon coup de boost. On espère revoir Fabio Quartararo en lutte pour les premières places dans une semaine en Catalogne, où il a brillé par le passé.