Der COTA hat viel versprochen und auch gehalten, aber vielleicht nicht so, wie die meisten es erwartet hatten. Nachdem die Achterbahn die Rivalität zwischen Pecco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) und Marc Marquez (Gresini Racing MotoGP™) entfacht hatte, Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) auf dem Podium stand UND Jorge Martin (Prima Pramac Racing) mit einem schönen Vorsprung in die dritte Runde ging, während Maverick Viñales (Aprilia Racing) vom Pech verfolgt war, schien es, als könnte es in Texas zu einem Showdown zwischen einigen Kandidaten kommen. Doch die größte Antwort nach dem Drama an der Algarve kam von Viñales, der in Austin mit einem gewaltigen Vorsprung aus den Startlöchern kam. Und den verwandelte er in ein Triple: Pole, Tissot-Sprint-Sieg und Grand-Prix-Sieg. Und ist er der erste Fahrer in der MotoGP™-Ära, der mit drei verschiedenen Werken gewinnt. Chapeau!

Auf dem Weg zu Batmavs Heimrennen in Jerez ist er also definitiv der Fahrer, der im Rampenlicht steht und zeigen will, dass es nicht nur Portimao und nicht nur COTA ist. Aber die Verfolger wollen das auf jeden Fall ändern, denn die Bedrohung durch Viñales wird immer realer - wären die 20 Punkte in Portimao nicht verloren gegangen, wäre er jetzt Zweiter.

Viñales kehrt zurück: "Wir haben viel gelitten"

DER VORSPRUNG IST NICHT GENUG

Trotzdem wäre er Zweiter hinter Martin, und man könnte der Startnummer 89 verzeihen, wenn er sich nach dem Sonntag in Texas beim Gran Premio Estrella Galicia 0,0 de España ein wenig übergangen fühlen würde. Dennoch gibt es eine Menge Positives von seinem etwas unter dem Radar liegenden, aber gut bezahlten Wochenende im Lone Star State. Erstens: Nachdem er 2023 einen Tag lang den Titelkampf angeführt hatte, hat er diesen Vorsprung auch Wochen später noch immer, und zwar mit satten 21 Punkten. Außerdem hat er sich nach einem etwas katastrophalen Qualifying, bei dem er zweimal stürzte, gut erholt. Aber ein Sprint-Podium und eine gute Punkteausbeute am Sonntag werden nicht ausreichen, wenn wir uns auf den Weg nach Jerez machen, wo das heimische Publikum auf den Tribünen sitzt.

Führen, aber nicht gewinnen, und Podiumsplätze, aber nicht gewinnen? Auch für Acosta ist das nicht genug. Als ob Qatar und Portimao nicht schon beeindruckend genug gewesen wären, legte der Rookie in Texas eine Glanzleistung hin und lag zum ersten Mal in Führung. Und das nicht nur einmal, er kämpfte darum. Und nur eine der denkwürdigsten Siegesfahrten aller Zeiten konnte ihm den Sieg verwehren. Er muss auch einen Vorsprung haben, denn er stürzt nicht, so dass sich die anderen fragen, was genau der GASGAS-Fahrer im heimischen Revier in petto haben könnte... wo es noch mehr Anreize gibt.

Pedrosa: "Acosta übertrifft alle Erwartungen"

Apropos, auch Marc Marquez kommt zu seinem ersten Heim-GP des Jahres und will einen guten Eindruck hinterlassen. Ein Sprint-Podium in COTA war ein guter Start, aber ein Problem und ein Sturz an der Spitze des großen Rennens? Die #93 wird heiß darauf sein, zu punkten, und es gibt keinen besseren Ort als Jerez, eine Strecke, die er schon liebte, bevor er überhaupt eine Runde auf einem MotoGP™-Bike drehte. Hier hat das Schicksal schon einmal eingegriffen und den Verlauf seiner Karriere verändert - und es wäre das perfekte Revier, um ein weiteres, heilsames Kapitel zu schreiben.

Wenn es nach Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) geht, wird keiner der Genannten den Spanien GP gewinnen. Das "Biest" hatte in Qatar einen Start, der nicht allzu viele Blicke auf sich zog, aber in Portimao fuhr er nach vorne und brachte die Ducati am Sonntag als Zweiter nach Hause. In Texas setzte er noch einen drauf, um den Spieß gegen Martin umzudrehen und seinem alten Rivalen ein Podium zu verwehren. Es war allerdings die beste Ducati, jetzt ist das Ziel das oberste Treppchen. Kann er die Heimhelden ärgern? Auch sein Teamkollege Bagnaia wird im Rampenlicht stehen, nachdem der amtierende Champion mit seinem Sieg in Jerez 2023 ein echtes Statement abgab. Viele werden nun auf die Nummer 1 schauen, um zu sehen, ob die letzten beiden Rennen nur ein Ausrutscher waren oder etwas, das länger anhalten könnte, während er nach seinem Mojo sucht. Irgendwie schafft er es immer, und es wäre keine Überraschung, wenn Bagnaia in Jerez ein ernsthaftes Comeback feiern würde.

Zwei weitere Comebackkandidaten, die in der letzten Saison in Jerez beeindruckt haben, sind Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) und sein Teamkollege Jack Miller. Im Jahr 2023 war das Duo die Rebellion gegen Bagnaias gelassenen Auftritt an der Spitze, und es war eine ernsthafte Show für die Tribünen sowie eine Show für KTM. Außerdem bleiben viele Fragen offen, die in dieser Saison beantwortet werden müssen. Können sie es noch einmal schaffen, nachdem der Weg nach Texas dieses Mal härter war? Und die vielleicht größte Frage für viele, die das Jahr 2024 bisher verfolgt haben, ist: Können sie es vor Acosta schaffen? Und das ist noch nicht alles. Augusto Fernandez (Red Bull GASGAS Tech3) will einen großen Schritt nach vorne machen, aber während auf einer anderen RC16 ein Superstar-Rookie sitzt, wird auf einer anderen eine MotoGP™-Legende fahren, da Dani Pedrosa für eine Wildcard zurückkehrt. Jerez 2023 war beeindruckend. In Misano war er der beste KTM-Fahrer und stand fast auf dem Podium...

RESET RELOAD RACE

Es gibt viele schnelle Gesichter, die Jerez zu einem Wendepunkt für sich machen wollen. Aleix Espargaro (Aprilia Racing) hat sich noch nie gut mit COTA verstanden, aber ein solides Ergebnis, während sein Teamkollege das Feld überrollte, ist immer noch nicht genug. Er wird alles daran setzen, alle daran zu erinnern, dass es mehr als eine schwarze Aprilia gibt, die an der Spitze mitkämpfen kann. Auch das Pertamina Enduro VR46 Racing Team wird versuchen, einen guten Eindruck zu hinterlassen, nachdem die bisherige Saison für Marco Bezzecchi und Fabio Di Giannantonio und vor allem für Alex Marquez (Gresini Racing MotoGP™) schwieriger war. Der zweifache Sprint-Sieger ist seit einiger Zeit von einer Top-Platzierung weit entfernt, aber er hat Jerez in seiner Karriere schon einmal gemeistert. Das Gleiche gilt für Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing), der sich nach der verpassten Vorsaison gut eingefunden hat, jetzt aber eine Platzierung und ein paar solide Punkte braucht, denn die Fortschritte, die er seit dem FP1 in Qatar gemacht hat, haben es wirklich verdient.

In der MotoGP™ gilt der Meister von Jerez auch für Fabio Quartararo. Sowohl für El Diablo als auch für seinen neuen Monster Energy Yamaha MotoGP™ Teamkollegen Alex Rins geht die Durststrecke weiter, aber Jerez ist eine Strecke, die ihren Motorrädern entgegenkommen sollte, wenn man den Streckenrekorden Glauben schenken kann. Es ist auch eine Strecke, die sich Quartararo ganz besonders zu eigen gemacht hat und auf der sein Name schon auf dem Zettel stand, bevor er vor ein paar Jahren überhaupt dort ankam. Steht für Yamaha 2024 der Kampf um die Top Ten, Top Sechs oder mehr auf dem Programm? Das ist auch das Ziel des Trackhouse Racing Teams. Miguel Oliveira hatte es in Texas schwerer, aber Raul Fernandez schaffte es in die Top Ten. Kann das Duo die Ellbogen für mehr ausfahren? Außerdem ist Aprilia Racing Testfahrer Lorenzo Savadori als Wildcard-Fahrer dabei, so dass die Informationsbeschaffungsmission des Noale-Werks in vollem Gange sein wird.

AUF DER SUCHE NACH MEHR

Auch bei Honda geht das Sammeln von Informationen weiter. Nachdem am letzten Wochenende einige Gerüchte aufgetaucht sind, dass der Plan vielleicht nicht ganz so aufgeht, wie man es sich erhofft hat, ist der japanische Gigant nun auf der Suche nach weiteren Fortschritten. Die Zeit, die in das Projekt investiert wird - einschließlich privater Tests und einer Wildcard für Stefan Bradl in Jerez an diesem Wochenende - spricht für ein ernsthaftes Engagement, sich zu verbessern, und die Saison ist noch jung, aber die Punkte bleiben im Moment außer Reichweite. Joan Mir (Repsol Honda Team) wird bei seinem Heimrennen gerne etwas mehr angreifen, gibt aber weiterhin das Honda-Tempo vor, während Teamkollege Luca Marini immer noch versucht, sich zurechtzufinden. Johann Zarco (Castrol Honda LCR) ist in diesem Projekt vielleicht schon weiter, aber die Erfahrung von Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda LCR) sorgt dafür, dass er immer noch mit seinen RC213V-Kollegen mithalten kann. Können sie in Jerez einen Schritt nach vorne machen?

Der Gran Premio Estrella Galicia 0,0 de España ist bereit, die Hänge von Jerez zu erleuchten und die MotoGP™ wieder zu einem Karneval im Kalender zu machen. Heimische Helden. Rookies. Veteranen. Wildcards. Sie alle kommen im aufregendsten Sport der Welt zusammen. Bist du bereit? VAMOS!